Mittelozeanischer Rücken

Ein Mittelozeanischer Rücken (engl. mid-oceanic ridge) ist eine Erhebung auf dem Grund eines Ozeans, an der neuer Ozeanboden entsteht. Es handelt sich bei so einem Rücken um teils sehr hoch aufragende Gebirgszüge, doch auch nur flache Erhebungen sind möglich. Innerhalb des Atlantiks befindet sich das weltweit größte diesbezügliche Gebirge – der Mittelatlantische Rücken.

Diese Rücken bzw. Schwellen befinden sich an jenen Stellen in einem Ozean, an denen die äußere, feste Schicht der Erde aufbricht und sich voneinander wegbewegt. Es reiht sich oft ein lang gezogener Rücken an den anderen, nur unterbrochen von zumeist langgestreckten, aber relativ schmalen Vertiefungen des Meeresbodens, den Tiefseerinnen, und den Stellen wo die ozeanische Erdkruste aneinander vorbei schiebt, den Transformstörungen. Alle drei geologischen Erscheinungen zusammen markieren den aktiven Randbereich von großen, wesentlich weniger aktiven Teilen der Erdkruste, den Lithosphärenplatten.