Karte der Heard- und McDonaldinseln im südlichen Indischen Ozean*
McDonaldinseln links im Bild

McDonaldinseln

Die Gruppe der McDonaldinseln besteht aus der Hauptinsel McDonald (3922 km von Westaustralien entfernt) mit ihrer nördlichen Nebeninsel Flat und dem etwa einen Kilometer nordwestlich gelegenen Meyer Rock. Hinzu kommen weitere sehr kleine Felsgebilde vor den schroffen Küsten der Hauptinsel.

Die Inseln und Felsgebilde sind vulkanischen Ursprungs. Die Hauptinsel McDonald mit einer Fläche von etwas über einem Quadratkilometer ist bis 186 Meter hoch.

Geschichte

Die McDonald-Inseln wurden am 4. Januar 1854 von Kapitän William McDonald an Bord des Schiffes Samarang entdeckt. Aufgrund der zerklüfteten Küste war und ist eine Anlandung sehr schwierig.

Seit 1997 sind die Inseln Teil des UNESCO-Welterbes und seit 2002 des australischen Meeresschutzgebiets Heard Island and McDonald Islands Marine Reserve.

Vulkanismus

Der Vulkan auf der McDonald-Insel brach zur Jahreswende 1996/1997 nach von Wissenschaftlern geschätzten 35.000 Jahren erstmals wieder aus. Seitdem wurden mehrere Eruptionen registriert, die letzte im Jahr 2005.