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Archipel
Ein Archipel (lateinisch Archipelagus; erst später in der italienischen Form Arc(h)ipelago gebraucht) bezeichnet eine inselreiche Meergegend.
Der Begriff wird heute vielfach synonym mit Inselgruppe gebraucht, die genau genommen aber nur die Ansammlung von relativ nahe gelegenen Inseln bezeichnet.
Das Wort Archipel geht auf die griechischen Begriffe archō ἄρχω ‚herrschen‘ und pelagos πέλαγος ‚Meer‘ zurück und bezeichnete ursprünglich allein die – in der Antike griechisch besiedelte – inselreiche Gegend der Ägäis. Erst seit Beginn des 13. Jahrhunderts werden Meeresregionen mit größeren Inselansammlungen außerhalb der griechischen Ägäis ebenfalls als Archipel bezeichnet.
Im Unterschied zur Inselgruppe bezeichnet Archipel – zumindest im engeren Sinne – nicht allein die zusammenliegenden Inseln, sondern auch das zwischen den Inseln und Inselgruppen liegende Meeresgebiet.
Fernando de Noronha, Brasilien*