Name
Mindestens seit Beginn der dauerhaften Besiedlung durch Spanien in den 1810er-Jahren ist auch die deutsche Bezeichnung als Spanische Jungferninseln geläufig.
Wegen der Zugehörigkeit zu Puerto Rico sind die Inseln auch als Puerto-Ricanische Jungferninseln bekannt. Wegen ihrer Lage westlich der Virgin-Passage (die anderen Inselgruppen des Archipels, die Amerikanischen Jungferninseln und die Britischen Jungferninseln, liegen gänzlich östlich der Passage) waren die Spanischen Jungferninseln früher auch als Passage-Inseln bekannt.
Geographie
Die Inselgruppe besteht aus den Hauptinseln Vieques und Culebra sowie diverser kleinerer Nebeninseln. Darunter sind die Inseln: Icacos Island, Cayo Lobo, Cayo Diablo, Palomino Island, Palominito Island, Isla de Ramos, Isla Pineiro, Cayo Lobo und Cayo de Luis Pena. Sämtliche Inseln der Spanischen Jungferninseln weisen eine Fläche von 165,1 km² auf.
Die Spanischen Jungferninseln, die Amerikanischen Jungferninseln und dieBritischen Jungferninseln bilden die Spanischen Jungferninseln die Jungferninseln.
Auf den Spanischen Jungferninseln leben laut Volkszählung von 2010 11.119 Einwohner. Gegenüber der vorausgegangenen Volkszählung von 2000 stieg die Einwohnerzahl damit um 143 in zehn Jahren (Stand 2000: 10.974 Einwohner). Größte Siedlung der Inseln ist mit 1.459 Einwohnern die Ortschaft Isabelle Segunda, der Hauptort der Insel und zugleich der Gemeinde Vieques.
Politik
Die Spanischen Jungferninseln gehören dem US-amerikanischen Außengebiet Puerto Rico an und sind damit ebenfalls Teil der Vereinigten Staaten von Amerika.
Innerhalb der politischen Gliederung stellen die Spanischen Jungferneinseln keine eigene Gebietskörperschaft dar. Sie sind aufgeteilt in die zwei Kommunen Culebra und Vieques und stellen damit 2 der 78 Kommunen Puerto Ricos. Jeder der Kommunen steht ein Bürgermeister samt kommunaler Legislative vor, welche alle vier Jahre neu gewählt werden.
Geschichte
Gelegentlich ist zu lesen Christoph Kolumbus habe die Spanischen Jungferninseln 1493 bei seiner zweiten Amerikareise entdeckt, im Zuge derer er auch im benachbarten Puerto Rico landete. Es gilt aber nicht als gesichert, dass Kolumbus wirklich auch auf einer der Spanischen Jungferninseln anlegte. Kurz nachdem Kolumbus 1493 Puerto Rico für Spanien in Besitz nahm, beanspruchte Spanien auch die Spanischen Jungferninseln für sich. Eine dauerhafte Besiedlung nahm Spanien aber lange Zeit nicht vor.
Für rund 300 Jahre waren die Inseln ein gesetzloser Außenposten und Rückzugsort für Schmuggler und Piraten. Vorübergehend erlangten andere europäische Mächte Kontrolle über einige der Insel. So wurde etwa Vieques von 1689 bis 1693 unter dem Namen Krabbeninsel von Brandenburg-Preußen kontrolliert und ging 1698 kurzzeitig an Schottland, bevor es kurz darauf zeitweilig von Dänemark kontrolliert wurde.
Erst zu Beginn des 19. Jahrhunderts unternahm Spanien Initiativen einer dauerhaften Besiedlung der Inseln. 1811 entsandte der damalige Gouverneur Puerto Ricos, Don Salvador Meléndez, Truppen zur Sicherung der Inseln für Spanien unter administrativer Verwaltung von Puerto Rico aus.
Spätestens seit den 1810er-Jahren sind die Inseln im Deutschen unter der Bezeichnung „Spanische Jungferninseln“ geläufig.
1898 besetzten die USA Puerto Rico im Zuge des Spanisch-Amerikanischen Krieges und beanspruchten zusammen mit diesem die angrenzenden Spanischen Jungferninseln für sich.