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Kamtschatka
Kamtschatka (russisch Камчатка) ist eine Halbinsel
im ostasiatischen Teil Russlands. Sie
gehört zur Region Kamtschatka (russ. Камча́тский край, Kamchatsky kray) des Föderationskreises Ferner Osten.
Mit ca. 370.000 km², etwa 5 % größer als Deutschland, ist Kamtschatka die größte Halbinsel Ostasiens und befindet sich zwischen dem Beringmeer und dem Nordpazifik im Osten und dem Ochotskischen Meer im Westen. Sie erstreckt sich von Ostsibirien nach Süden; ihre Fortsetzung in Richtung Japan ist die Inselkette der Kurilen. Die Halbinsel ist 1200 km lang und bis zu 450 km breit. Die geographische Breite ist 51° bis 62° N, die Länge 160° E.
Erdgeschichtlich ist der Westen des Landes älter als der Osten. Westlich finden sich Gesteine aus dem Oligozän (33–23 Mio. Jahre). Die pazifische Erdplatte schiebt sich in breiter Front von Osten mit einer Geschwindigkeit von acht bis zehn Zentimetern pro Jahr unter den Rand des Westteils der nordamerikanischen Platte. So kommt es, dass im Osten immer neue Vulkanrücken entstehen, die mit den älteren im Westen kollidieren, wie zuletzt vor etwa 5–7 Mio. Jahren. In dieser Weise entstand und verändert sich Kamtschatka.
Auf Kamtschatka befinden sich 29 aktive Vulkane (von mehr als 160 insgesamt) und viele Geysire. Jährlich brechen im Durchschnitt sechs der Vulkane aus.
1996 wurde die Vulkanregion von Kamtschatka, die größtenteils als Naturpark ausgewiesen ist, von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt.
Neben der vulkanischen Tätigkeit stehen mit der Lage der Halbinsel auch häufige Erdbeben im Zusammenhang.
Die Halbinsel ist relativ dünn bevölkert. Heute leben
etwa 380.000 Menschen auf Kamtschatka. Etwa 65 Prozent der Einwohner
leben in der größten Stadt Petropawlowsk-Kamtschatski, die
Hauptstadt der Region Kamtschatka und wirtschaftliches Zentrum der Halbinsel
ist.