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Motu, Motus
Motus, Einzahl: Motu (polynesisch für
Inselchen, Eiland),
nennt man die Riffinseln eines Atolls,
die nur in tropischen Gewässern vorkommen. Der Begriff wird nur in
Polynesien verwendet. Die Durchfahrten (Kanäle) zwischen den Motus
werden hoa genannt.
Das klassische Atoll besteht aus einer
vulkanischen Zentralinsel, umgeben von einem
Korallenriff
mit mehr oder weniger zahlreichen Motus. Sie bestehen aus
Korallentrümmern und -sand und erheben sich meist nur wenig über das
Meeresniveau. Motus sind mit Palmen oder anderer tropischer
Vegetation bedeckt, Inseln ohne Bewuchs bezeichnet man in der Regel
als Sandbank.