Fauna
Die Fauna besteht aus großen Herden von Moschusochsen. Das Flusstal des Thomsen River ist der weltweit wichtigste Lebensraum für diese Tiere. Außerdem leben Polarfüchse, Schneehühner, Raben und einige Herden der gefährdeten Peary-Karibus auf der Insel. 1961 wurden zwei Schutzgebiete für Zugvögel (Banks Island Migratory Bird Sanctuary I und II) eingerichtet. An der Mündung des Egg River in den Big River im Südwesten der Banksinsel befindet sich eine der größten Brutkolonien der Kleinen Schneegans mit 479.500 Vögeln im Jahr 1995. Insgesamt leben 43 verschiedene Vogelarten zeitweilig auf der Insel. Heute schützt der Aulavik-Nationalpark 12.274 km² arktisches Tiefland im Norden der Insel, darunter auch das Tal des Thomsen River, der einer der nördlichsten schiffbaren Flüsse Nordamerikas ist.
Auf der Banksinsel wurde 2013 der erste Grizzly-Eisbär-Hybride (durch einen Hobbyjäger) erlegt, der einwandfrei durch einen DNA-Test als solcher identifiziert werden konnte.
Geschichte
Die Besiedlung des Großraumes durch Inuit begann bereits vor 2000 v. Chr. In der Zeit zwischen 800 v. Chr. und 1000 n. Chr. lassen sich nur an wenigen Stellen im Süden der Insel menschliche Aktivitäten belegen. Die Artefakte tragen sowohl Züge der Östlichen Arktischen Dorset-Kultur, als auch solche der westlichen Kulturen. Auch hier spielte die Jagd auf Moschusochsen eine erhebliche Rolle. Neben der Ellesmere Insel und Nordgrönland war die Banksinsel das wichtigste Gebiet für die Tiere.
Die europäischen Forschungsreisen begannen im frühen 19. Jahrhundert. 1820 sichteten Angehörige der Expedition von Admiral William Edward Parry Land südwestlich der Melville-Insel. Die nur gesichtete Insel wurde zu Ehren von Joseph Banks, dem englischen Naturforscher, Botaniker und Pionier der Naturwissenschaften sowie Präsidenten der Royal Society of London „Banksland“ genannt.
Zwischen 1855 und 1890 besuchten Copper Inuit von der Victoria-Insel die Gegend um die Mercy Bay, die Material sammelten, das McClure zurückgelassen hatte. Auch sie jagten Karibus und Moschusochsen, wie zahlreiche sogenannte food caches erweisen. Im 20. Jahrhundert suchten wiederum häufig Inuvialuit die Banksinsel auf, weil dort große Fuchspopulationen bestanden, deren Felle zwischen dem Mackenzie Delta und Nord-Alaska gehandelt wurden. Im Zuge dieser Pelztierjagd entstand Sachs Harbour, die einzige Siedlung auf der Insel. 2006 hatte sie 122 Einwohner.
Siehe auch
Weblinks
Quellen
Bildernachweis