Flora und Fauna
Die Flora der Jarvisinsel ist durch Artenarmut gekennzeichnet, da nur hitze- und dürrebeständige Arten hier überleben können. Die Vegetation besteht aus Gräsern, krautigen Pflanzen und Sträuchern.
Nachdem von Menschen eingeschleppte Tierarten wie Hauskatzen, Ratten, Mäuse und Ziegen im Ökosystem der Jarvisinsel schwere Schäden angerichtet hatten, ging die Anzahl der Brutvögel stark zurück. Im Jahr 1966 wurden nur noch drei Brutvogelarten auf der Insel gezählt. Durch Maßnahmen, diese Neozoen auszurotten, konnte die ursprüngliche Fauna wieder verstärkt auf der Jarvisinsel Fuß fassen. Mittlerweile brüten 14 verschiedene Vogelarten auf der Insel. Einen besonders hohen Bestand weist die Rußseeschwalbe mit etwa einer Million Einzeltieren auf.
Das Korallenriff um die Insel ist die Heimat zahlreicher Fischarten. Das U.S. Fish & Wildlife Service geht von 252 auf der Jarvisinsel heimischen Arten aus. Die Bestandsdichte größerer Fischarten wird dabei nur von dem ebenfalls im Zentralpazifik befindlichen Atoll Palmyra übertroffen.
Das Riff rund um die Jarvisinsel blieb bis um das Jahr 2000 weitgehend unerforscht. Mittlerweile hat man 62 Korallenarten (darunter 59 Arten von Steinkorallen) und etwa 90 Molluskenarten feststellen können. Bei Tauchgängen konnte an der Westseite der Jarvisinsel in Tiefen von 200 bis 1000 Meter eine äußerst vielfältige Fauna mit zahlreichen Korallen entdeckt werden.
Geschichte
Die Jarvisinsel wurde am 21. August
1821 von der Besatzung des britischen Schiffs Eliza
Francis entdeckt und erhielt ihren Namen von dessen
Kapitän Brown. Im März 1857 wurde sie von den USA
beansprucht und am 27. Februar 1858 unter Berufung auf den Guano Islands Act formell annektiert, jedoch bereits
1879 wieder verlassen, nachdem tonnenweise Guano abgebaut
worden war.
Am 3. Juni 1889 annektierte die
britische Krone das Land, unternahm jedoch keine weiteren
Schritte zur Nutzung oder Besiedlung. Die Guanovorkommen
wurden bis zum Ende des 19. Jahrhunderts abgebaut.
1935 wurde die Insel von den USA als
unbewohntes Territorium beansprucht und vom 13. Mai 1936 bis
zum 27. Juni 1974 vom US-Innenministerium verwaltet. Vom 26.
März 1935 bis zum 7. Februar 1942 fiel sie unter die
Verwaltung des Baker, Howland and Jarvis Colonization Schemes.
Seit dem 27. Juni 1974 wird die
Jarvisinsel vom U.S. Fish & Wildlife Service als Jarvis Island National Wildlife Refuge verwaltet und
bildet gemeinsam mit sechs weiteren amerikanischen Inseln im
Pazifik seit dem 6. Januar 2009 das Pacific Remote
Islands Marine National Monument.
Das Betreten der heute
unbewohnten Insel erfordert eine Sondergenehmigung und wird
grundsätzlich nur zu wissenschaftlichen und Lehrzwecken
genehmigt. Jarvis wird jährlich vom U.S. Fish & Wildlife
Service und der US-Küstenwache aufgesucht.