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Der Malaiische Archipel
Malaiischer Archipel ist die zusammenfassende Bezeichnung für eine Vielzahl größerer und kleinerer Inseln in Südostasien, die den Raum zwischen der Malaiischen Halbinsel und Australien ausfüllen. Zum Malaiischen Archipel gehören die Großen Sundainseln, die Kleinen Sundainseln, die Molukken und die Inseln der Philippinen.
Bezeichnungen
Andere Bezeichnungen für den Malaiischen Archipel sind insbesondere „Südostasiatischer Archipel“ und „Indonesischer Archipel“, seltener „Indomalaiischer Archipel“. Man spricht auch von der südostasiatischen Inselwelt. Vor allem im Englischen ist neuerdings häufig vom „maritimen Südostasien“ (Maritime Southeast Asia) die Rede.
Veraltet sind die Bezeichnungen „Ostindischer Archipel“ beziehungsweise „Ostindische Inseln“ sowie „Insulinde“ (eingedeutscht „Inselindien“) oder „Indischer Archipel“. Sie sind darauf zurückzuführen, dass die Region ebenso wie Hinterindien im Einflussbereich der indischen Kultur stand.
Geographie
Lage und Grenzen
Neuguinea, das bereits auf dem Kontinentalsockel Australiens liegt, wird meist nicht zum Malaiischen Archipel gerechnet. Als – geologisch orientierte – Ostgrenze gilt die Bruchzone zur australischen Kontinentalmasse, etwa entlang der südöstlichen Bandasee, daher sind für einige Inseln dieses Bereiches in der Literatur widersprüchliche Angaben zu finden. Zusammen mit den Großregionen Australien, Neuseeland, Melanesien und Neuguinea wurden sie unter der – heute als ungünstig beurteilten – Bezeichnung Australasien zusammengefasst.
Der Archipel bildet mit Australien die Grenze zwischen dem Indischen und dem Pazifischen Ozean. Im Westen wird der Malaiische Archipel durch Sumatra und dessen Nebeninseln abgeschlossen, im Süden durch Java und die Kleinen Sundainseln, im Osten durch die Molukken und im Nordosten durch die Philippinen.
Die Landfläche der gut 20.000 Inseln beträgt mehr als 2 Millionen km². Die größte Insel ist Borneo (Kalimantan), an der die drei Staaten Indonesien, Malaysia und Brunei beteiligt sind.
Die Inseln des Malaiischen Archipels sind eines der aktivsten Vulkangebiete der Erde. Die größte Höhe wird vom Kinabalu auf Nordborneo mit 4101 m erreicht, die tiefste Meerestiefe im Webertief an der Grenze zur australischen Landmasse mit 7440 m unter dem Meeresspiegel.
Klima
Das Klima des Archipels ist aufgrund der Nähe zum Äquator tropisch-heiß,
im Westen sehr regenreich und im Osten beim Übergang zu Australien etwas
trockener.
Fauna und Flora
Die Tier- und Pflanzenwelt ist außerordentlich reichhaltig. Neben den Zierpflanzen, wie Orchideen und Rafflesia, gibt es auch zahlreiche Holzarten: ausgesprochene
Harthölzer und auch Farbhölzer (Teak, Palisander, Makassar-Ebenholz).
Nutzpflanzen sind neben Kokospalme, Sagopalme und Kautschukbaum auch die Indigopflanze und Gewürzpflanzen.
Die Tierwelt mit Tigern,
Bären und
Affen ist im
westlichen Teil ähnlich der des südostasiatischen Raumes. Östlich der Wallace-Linie treten verstärkt Tiere aus dem australischen Bereich auf,
beispielsweise
Beuteltiere, während Affen fast ganz verschwinden.
Große Teile des Archipels gehören zum Korallendreieck, das eine der höchsten
Biodiversitäten der Welt aufweist.
Siehe auch
Weblinks
Quellen
Bildernachweis