Geographie

Die östliche Grenze Arkansas’ ist der Mississippi River, der Arkansas von Tennessee und Mississippi trennt. Im Süden grenzt Arkansas an Louisiana, im Westen an Texas und Oklahoma und im Norden an Missouri.

Arkansas wird von Bergen, dichten Wäldern und fruchtbaren Ebenen geprägt. Arkansas besitzt eine große Anzahl natürlicher Höhlen und hat in der Nähe von Murfreesboro das einzige natürliche Vorkommen von Diamanten in den USA. Der höchste Punkt ist der Mount Magazine im Norden des Staates mit 839 Metern.

Geschichte

Bevor europäische Eroberer in das Gebiet des heutigen Arkansas kamen, herrschten die Quapaw-, Caddo und die Osage-Indianer über das Land. Erste europäische Eroberer waren die Spanier im 16. Jahrhundert und die franzosen im 17. Jahrhundert. Arkansas gehörte im 18. Jahrhundert zur französischen Kolonie Louisiana. 1762 trat Frankreich das Gebiet an Spanien ab, erhielt es aber 1800 zurück. 1803 kam Arkansas als Teil des Louisiana-Landkaufs (Louisiana Purchase) an die USA und wurde am 15. Juni 1836 deren 25. Bundesstaat.

Bevölkerung

In Arkansas lebten 2010 2.915.918 Einwohner (Stand: Census 2010), davon 74,5 % Weiße (ohne Hispanics und Latinos), 15,4 % Afroamerikaner, 6,4 % Hispanics oder Latinos, 1,2 % Asiatische Amerikaner und 0,8 % Indianer. Es gibt 1.132.488 Haushalte.

Abstammung

2014 waren 11,2 % der Einwohner irischer Abstammung und stellen damit die größte Gruppe. Es folgen die Gruppen der Amerikanisch- (10,7 %), Deutsch- (10,6 %), Englisch- (9,6 %) und Französischstämmigen (1,9 %).

Religion

Die wichtigsten Religionsgemeinschaften im Jahr 2000 waren: 665.307 Southern Baptist Convention, 179.383 United Methodist Church, 115.967 Katholische Kirche. Es gibt viele weitere, vor allem protestantisch geprägte, christliche Konfessionen.

Wirtschaft

Das BIP betrug im Jahr 2016 120,6 Milliarden USD, was ca. 0,65 Prozent am Gesamt-BIP der USA ausmachte. Das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf (engl. per capita GDP) betrug 2016 USD 40.388 (Durchschnitt der 50 US-Bundesstaaten: USD 57.118; nationaler Rangplatz: 47). Die Arbeitslosenrate lag im November 2017 bei 3,7 % (Landesdurchschnitt: 4,1 %).

Wichtigster Wirtschaftszweig ist die Landwirtschaft mit folgenden Schwerpunkten:

• Anbau von Sojabohnen, Reis, Obst, Weizen und Baumwolle
• Geflügelzucht
• Waldwirtschaft und Holz verarbeitende Industrie

Arkansas besitzt reiche Bodenschätze (Bauxit, Kohle, Erdöl, Erdgas). Von Bedeutung sind die Textil- und die Nahrungsmittelindustrie.